隨著經(jīng)濟的發(fā)展和人們生活水平的提高，寵物越來越多的走進了更多家庭，與之相應的是寵物食品行業(yè)的迅猛發(fā)展。與普通的食品行業(yè)相同，寵物食品行業(yè)同樣對于產(chǎn)品安全和質量具備相應的要求。與其他食品一樣，寵物食品都具備一定時間的貨架期，在貨架期內(nèi)，寵物食品需保證不發(fā)生變質或者營養(yǎng)成分流失等問題。包裝的質量對于寵物食品的貨架期具有重要的影響，對包裝材料及包裝的質量控制是寵物食品生產(chǎn)廠家必須面臨的一個重大課題。本文旨在簡要介紹對寵物食品包裝的質量控制手段。
寵物食品包裝的種類
市場上主要的寵物食品包裝包括兩大類：用于包裝濕類食品的金屬罐以及用于包裝干類寵物食品的多層袋。
寵物食品包裝的形式各種各樣，用于不同規(guī)格的寵物食品的包裝。目前市場上常見的包裝樣式主要包括：鋁和鋼罐、鋁箔盤、復合膜軟包裝、紙袋、卡紙盒、多層纖維復合容器，以及一次性便利包裝等多種包裝形式。其中用于寵物食品軟包裝的材料包括：PET, AL, PE, OPP, CPP, CPPP, VMPET, BOPA, RCPP等。
寵物食品包裝的質量控制
對于寵物食品生產(chǎn)廠家來說，選用合適的包裝材料對于保證產(chǎn)品的貨架期至關重要。因此，需要對包裝材料及包裝進行嚴格的質量控制。
眾所周知，微生物的繁育需要一定的環(huán)境，其中最重要的三個因素即是環(huán)境溫度、氧氣和水分。氧氣是造成酸敗的主要外因，氧氣含量越少，酸敗的可能性就越小，而水分則能為微生物提供活動環(huán)境，加速脂肪的水解，縮短食品的保質期。在貨架期，包裝中的氧氣和水分的含量更多依賴于寵物食品包裝袋的完整性和阻隔性能。
因此，對于寵物包裝的質量控制主要是從材料的阻隔性和包裝的完整性兩方面進行控制。
包裝材料的阻隔性控制
貨架期間，完整的寵物食品包裝中的氧氣和水分主要來源于通過包裝滲入的氧氣和水蒸氣。阻隔性是指包裝材料對氣體或者液體分子滲透通過材料的阻礙作用。Labthink蘭光選擇市場上常見的七種寵物食品包裝材料PET、PET+CPP、BOPP/CPP、BOPET/PE、OPP/PE/CPP、BOPET/VMPET/LDPE和鋁塑復合膜，分別對其氧氣透過率和水蒸氣透過率進行了檢驗、分析和對比。氧氣透過率越大，表示材料的阻氧性越差；水蒸氣透過率越大，表示材料的阻濕性越差。
透氧性測試：
本次測量采用Labthink蘭光OX2/230氧氣透過率測試系統(tǒng)，該儀器采用等壓法測試原理。測試時，先將試樣在標準環(huán)境（23±2℃、50%RH）中平衡48h，選取無褶皺的部位裁取圓形試樣。將預先處理好的試樣裝入OX2/230氧氣透過率測試系統(tǒng)的上下腔中間，此時，試樣將上下腔分割。上腔為流動的高純度氧氣，下腔為流動的高純度氮氣，在測試時，氧分子透過試樣進入下腔，被流動的高純氮氣帶到氧氣傳感器處，通過氧氣傳感器檢測所透過氧氣的濃度，進而計算出試樣的氧氣透過率等參數(shù)。本次試驗采用23℃、50%RH的測試條件。
透濕性測試：
除氧氣外，空氣中的水分滲透也會加速寵物食品的變質過程。本次測量采用Labthink蘭光W3/030水蒸氣透過率測試系統(tǒng)。該測試儀器屬于稱重法測試。與阻氧性測試一樣選取平衡后的平整試樣，將試樣裝入儀器所配備的透濕杯中，透濕杯里裝入適量的經(jīng)過二次蒸餾的蒸餾水，此時，試樣兩側形成濕度差。測試時通過控制測試腔中的濕度來控制試樣兩側的濕度差值。通過測試試驗期間透濕杯減少的重量來計算試樣的水蒸氣透過率。本次試驗采用38℃、90%RH的測量條件。
分析對比七種結構的寵物食品包裝阻隔性的測試結果，可以發(fā)現(xiàn)，不同材質的寵物食品包裝，由于復合層材料的不同，其阻氧性存在天壤之別。所測試樣中，鋁塑復合膜、BOPET/VMPET/LDPE、PET/CPP復合膜包裝的氧氣透過率較小，而其對應的寵物食品的保質期也較長，這與包裝的高阻隔性密切相關。
復合膜對寵物包裝材料水蒸氣透過率有改善作用， PET包裝袋的阻濕性較差，不利于寵物食品的存儲，該包裝的寵物食品貨架期較短。
綜上所述，包裝材料的阻隔性對于寵物食品貨架期的影響是極其關鍵的。生產(chǎn)廠家在選擇包裝材料時應注意選用具有高阻隔性能的復合塑料軟包裝、鋁塑復合材料或者馬口鐵材料。材料的選擇不僅要考慮其阻氧性與阻濕性，還要考慮環(huán)境對材料阻隔性能的影響。比如EVOH、PA材料對環(huán)境濕度就極為敏感。在常溫和相對濕度較低時，這兩種材料的阻濕性均較好，但在高濕環(huán)境中，其阻濕性則會大幅下降。故不宜選此材料作為包裝材料。
包裝的完整性檢測
通過對包裝完整性的檢測，可有效地對寵物食品的包裝進行質量控制，從而避免寵物食品包裝在生產(chǎn)、運輸或儲存過程中發(fā)生包裝破損等問題，保證寵物食品的貨架期和產(chǎn)品品質。
1、寵物食品包裝的整體密封性測試
密封性能測試可以判定寵物食品包裝的整體完整性，可分為正壓測試和負壓測試兩種方法。
Labthink蘭光LSSD-01泄漏與密封強度測試儀可對寵物食品包裝進行熱封強度、脹破壓力、密封泄漏及整體抗壓等性能的測試，屬于正壓測試。LSSD-01有破裂測試、蠕變測試和蠕變到破裂測試三種方法。試驗時，將試樣中充入空氣，測試被測試樣破裂時所承受的最大壓力可判斷試樣的最大破裂壓力；通過蠕變測試、蠕變到破裂測試可檢驗寵物食品包裝的封口質量，發(fā)現(xiàn)封口的薄弱部位。
Labthink蘭光MFY-01密封試驗儀屬于負壓測試，該儀器是按照GB/T 15171標準設計而成，測試原理為將試樣放入真空罐，對真空罐進行抽真空，使浸在水中的試樣產(chǎn)生內(nèi)外壓差，觀察試樣膨脹或試樣內(nèi)氣體外溢的情況，據(jù)此來判斷試樣的密封性能。MFY-01可測試試樣整體的密封性能，通過MFY-01可檢測包裝材料的各種針眼、不明顯的裂口及封口質量。
2、寵物食品包裝袋的剝離強度和熱封強度測試
通過Labthink蘭光XLW系列智能電子拉力試驗機檢驗包裝袋的剝離強度，可以直觀的判定復合包裝袋的復合質量。試驗時，將包裝袋裁成長條試樣，對復合層進行預剝離，將預剝離的試樣兩頭裝夾在設備上下夾具上，通過儀器將其剝離，記錄剝離復合層所需的最大剝離力值，并計算剝離強度。如果剝離強度過低，則說明復合質量差，包裝袋無法較好地實現(xiàn)多層材料分散受力、共同起到阻隔性的質量預期，跌落時包裝容易破裂，阻隔性能低于預期。
熱封強度代表了包裝封口的強度。利用XLW系列智能電子拉力試驗機可方便快捷地檢驗寵物食品軟包裝袋的封口強度。只需從包裝袋與熱封部位成垂直方向上任取一段足夠長度的試樣，將試樣以熱封部位為中心，打開成180°，把試樣的兩端分別裝夾在設備的上下夾具上，測試熱封處被分離的最大力值，計算熱封強度。如果熱封強度過低，則在搬運過程中容易造成封口開裂與寵物食品散落，導致寵物食品與空氣中的氧氣和水分接觸，食品容易霉變。
3、寵物食品包裝袋的穿刺力、撕裂力
穿刺力測試可以模擬包裝袋在受到尖銳物體作用時，包裝袋的結實程度。Labthink蘭光的XLW系列智能電子拉力試驗機可以精確測量寵物食品包裝的穿刺力。測試原理為將尖銳針頭以一定速度扎透被測試樣，通過測得的最大力值來評估包裝袋的耐穿刺能力。
SLY-S1撕裂度儀采用埃萊門多夫法，測試原理及方法為將擺錘提升到一定高度，使其具有一定的勢能，裝夾試樣，在其撕裂方向切出一條切口，當擺錘下落時，利用其自身儲存的勢能將試樣撕裂，計算撕裂試樣所耗費的能量，從而得到撕裂試樣所需要的力，判斷包裝的耐撕裂性。
綜上所述，包裝的完整性會直接影響寵物食品的貨架期。因此，為保證寵物食品的品質和延長寵物食品的貨架期，對包裝的完整性進行檢測是非常必要的。通過對包裝完整性的檢測，寵物食品的生產(chǎn)廠家可以做到對于包裝質量的監(jiān)控并根據(jù)檢測結果及時調(diào)整包裝材料或包裝工藝，由此也可避免因為包裝質量帶來的寵物食品的質量問題。
總結
綜上所述，寵物食品的生產(chǎn)廠家應結合對包裝材料的選擇和包裝的完整性檢測達到對于寵物食品包裝的完整控制，從而避免因包裝問題帶來的對于食品的貨架期的不良影響。